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Bonrepos

Château et jardins des Riquet
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Héritier d'une ancienne seigneurie, le château de Bonrepos est acquis en 1652 par Pierre-Paul Riquet, créateur du Canal du Midi, pour y installer sa famille et revendiquer ainsi son appartenance à la noblesse.

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Façade est du château.

C'est au cœur de ce large domaine agricole implanté sur un coteau au bord de la vallée du Girou, que Riquet va mener d'étonnant travaux lui permettant de tester, grandeur nature, les principes hydrauliques qu'il mettra en œuvre pour l'alimentation du futur canal.

Lorsqu'il en fait l'acquisition, le château et son domaine sont en ruines. Riquet entreprend dès lors de grands travaux. En 1663, pour le mariage de sa fille Marie, le gros œuvre est achevé et au cours de l'année suivante, des travaux d’embellissement sont engagés.

Le château est bâti sur un plan rectangulaire complété par deux tours carrées aux angles de la façade principale, et deux tourelles de part et d'autre de la façade sur jardin. Il est entouré de fossés secs que l'on franchit à l'ouest et à l'est par deux ponts correspondant aux accès principaux du château.

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Façade ouest du château.

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Façade est du château.

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Au XVIIIe siècle, Alexandre de Riquet son descendant, transforme le château en véritable "maison des champs". Il fait embellir les façades, aménager les intérieurs pour recevoir et reconstruire la chapelle.

L'intérieur du château se répartit sur quatre niveaux. Le sous-sol a conservé les structures de la fin du XVIIe siècle (cheminées monumentales, four à pain, cave voûtée).

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Cuisine.

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Salon avec lambris moulurés du XVIIe siècle.

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Cave voutée.

Les goûts de l'aristocratie des XVIIe et XVIIIe siècles pour l'art des jardins sont bien connus, Bonrepos ne fait pas exception et avant même la construction du château, les premiers travaux de terrassement sont entrepris par Riquet dans le fond du parc. Puis, en 1657, le jardinier de Bonrepos, François Audiguier, est mandaté pour réaliser le jardin (allées, cabinets, vaisseaux, niches et parterres).

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Première terrasse et de la vallée du Girou.

Une seconde campagne de création de jardins est engagée à partir de1670. Un jardin en terrasse est aménagé sur le versant sud de la propriété qui descend vers le Girou et ouvre la vue sur le paysage agricole du Lauragais. La grande terrasse est soutenue par un mur de soutènement de 130 mètres de long. Un escalier dont il subsiste la trace, permettait de partir en promenade vers le bois de la Garenne au nord.

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Vue actuelle des terrasses depuis le sud.

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Mur de soutènement de lagrande terrasse.

Au XVIIIe siècle, Alexandre de Riquet renouvelle l'ensemble du parc et allonge les perspectives. Celui-ci s'organise désormais selon un axe transversal est-ouest qui traverse le château. Passionné de botanique et d’orangers, il fait également édifier la plus grande orangerie du midi toulousain.

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Plan général du Château, du Parc, Bois et Jardins de Bonrepos, vers 1770.

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Vue intérieure de l'orangerie. Kérignard Marc (c) Inventaire général, Région Occitanie

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Vue extérieure de l'orangerie. Kérignard Marc (c) Inventaire général, Région Occitanie

Le parc du château de Bonrepos présente un grand intérêt pour la connaissance de la personnalité de P. P. Riquet et de la genèse de son projet de canal. En effet, avant même le début des travaux du château et des jardins, Riquet avait mis à profit la topographie du vallon de la Garenne, pour édifier un système hydraulique d'envergure.

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Vue en aval de la chaussée centrale.

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Perspective sur le bassin inférieur.

Ces aménagements composés de trois bassins de niveaux différents et de diverses structures bâties témoignent des expérimentations de gestion et de conduite de l'eau menées par Riquet.

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Carte du Canal Royal de communication des Mers en Languedoc par François Andréossy, 1669.

Après une longue période de déclin, le domaine est racheté par la commune de Bonrepos-Riquet en 2007. Il est classé au titre des Monuments Historiques en 2008 et reçoit le label "Maison des illustres" en2011. Son rattachement au Canal du Midi dans le périmètre d'inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO est à l'étude et un vaste chantier de restauration du bâti et des jardins est à l’œuvre.

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Vase Médicis du XVIIIe siècle.

En savoir plus sur le château et les jardins des Riquet :

"Bonrepos, château et jardins des Riquet" par le groupe de recherches Pierre Paul Riquet, de Bonrepos canal du Midi. Deuxième édition revue et augmentée, 2020. > Pour vous le procurer.
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Crédits :

Conception et texte : Christelle Parville, Direction de la Culture et du Patrimoine, Région Occitanie.

Photographies : Philippe Poitou et Marc Kérignard (c) Inventaire général, Région Occitanie ; Voies Navigables de France, Archives du Canal du Midi ; Archives Nationales de Vincennes ; Commune de Bonrepos-Riquet.