La ligne de chemin de fer Béziers-Neussargues

L’inventaire du patrimoine de la ligne Béziers - Neussargues, débuté avec l’étude du dépôt-atelier de Béziers, revêt une ampleur inédite. Les auteurs ont parcouru un linéaire de près de 300 kilomètres, traversant quatre départements (Hérault, Aveyron, Lozère et Cantal) ainsi que deux régions (Occitanie et Auvergne-Rhône-Alpes). Suivant la démarche de l’Inventaire général, les grandes étapes de l’histoire de cette ligne de montagne ont été repérées sur le terrain, depuis le premier tronçon mis en service en 1858 jusqu’aux dernières modernisations. Cette voie ferrée, dont l’amorce au départ de Béziers est construite pour désenclaver le bassin houiller de Graissessac, joue toujours un rôle économique. De nos jours, il est possible d’y croiser des trains de fret à destination de l’usine ArcelorMittal (Saint-Chély-d’Apcher) et d’autres de voyageurs (Intercités et TER, aussi appelés trains régionaux liO).
La ligne des Causses, remarquable par ses ouvrages d’art, ne compte pas moins de 39 tunnels et 47 grands ponts et viaducs, dont le viaduc de Vézouillac (Verrières) et celui de la Crueize (Saint-Léger-de-Peyre) ou encore le célèbre Garabit (Val d’Arcomie), tous trois salués en leur temps. Si cette voie ferrée emprunte des caractéristiques de l’ancien réseau du Midi, l’enquête met aussi en lumière ses spécificités. La publication offre un éclairage sur l’armement des voies, la signalisation et la commande centralisée qui gère la circulation entre Millau et Neussargues, les maisons de garde-barrières à l’architecture diversifiée, les installations électriques typiques de la Cie du Midi, ou encore le matériel roulant. Ainsi, la ligne a connu les trois modes de traction, depuis les locomotives du « Graissessac - Béziers » jusqu’aux modernes automotrices ZGC qui règnent aujourd’hui sans partage. Richement illustré de documents d’archives et de photographies actuelles, l’ouvrage donne à voir un patrimoine ferroviaire en grande partie méconnu, à protéger et à valoriser.