Dans le Gers, Lavardens célèbre la renaissance du clocher-porche de son église

Lavardens, classé parmi les plus beaux villages de France, vient d’achever la restauration de son clocher-porche, élément emblématique de l’église Saint-Michel et du paysage gersois. Un chantier soutenu par la Région et ses partenaires, qui a permis de sauvegarder un patrimoine fragilisé par le temps. 

Le village de Lavardens

Le village de Lavardens, situé sur un éperon rocheux, est un castelnau construit autour de son château féodal et de son église, qui constituent un ensemble cohérent sur le plan patrimonial.

Le château de Lavardens, ancien fief des comtes d’Armagnac, date du XIIe siècle et a été remanié jusqu‘au XVIIe siècle. Classé monument historique depuis 1961, il est actuellement propriété privée (appartenant à une l’association) et dispose d’un espace d’exposition.

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L’église Saint-Michel

L'église communale Saint-Michel de Lavardens est implantée sur la place du village, au sud-ouest du château. L'accès dans l’église se fait par un portail sous le clocher-porche.

Le clocher-porche est implanté à l’ouest et se développe sur six niveaux (rez-de-chaussée occupé par le porche et 5 étages). On accède aux niveaux supérieurs du clocher par une tourelle d’escalier implantée dans l’angle sud-est, abritant un escalier à vis en pierre. Le clocher est bâti en pierre de taille jusqu’au quatrième étage, et en moellon au-dessus. La flèche polygonale, légèrement vrillée, est couverte de tuiles plates. La couverture de la tourelle d’escalier est maçonnée et surmontée d’une petite cloche.

Le clocher de l’église de Lavardens est le seul élément subsistant de l’ancienne église médiévale, avec son portail de style gothique flamboyant, le restant de l’édifice ayant été entièrement reconstruit au XIXe siècle. La tradition locale veut que ce clocher corresponde à la tour d’une « salle gasconne » située à l’emplacement de l’église actuelle. La bâtisse aurait été transformée en clocher-porche au XVe ou au début du XVIe siècle par le percement des trois baies du rez-de-chaussée.

Le clocher est classé monument historique depuis 1960.

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Campagnes de restauration du clocher

En 2000, une première tranche de travaux d’urgence avait été réalisée, qui a permis de stabiliser la base du clocher qui présentait d’importantes fissures verticales. Les maçonneries du rez-de-chaussée et du premier étage avaient alors été restaurées.

A partir de 2021, la commune a souhaité engager la consolidation et la restauration des parties hautes du clocher, ainsi que sa mise en sécurité. Coordonnées par l'agence Stéphane Thouin Architecture, les entreprises locales spécialisées ont effectué des reprises structurelles et la reprise de planchers pour garantir la stabilité du clocher. Elles ont remplacé les pierres de parement extérieur, restauré la toiture, le beffroi et le système campanaire. La tourelle et son escalier, restaurés également, permettent désormais d’accéder au sommet de l’édifice. 

Le coût total de cette opération est de 1 173 000 € TTC. La Région, l’Etat, le Conseil départemental du Gers, la Fondation du Patrimoine et la Fondation du Crédit Agricole ont contribué à la restauration du clocher qui a été inauguré en présence de la Présidente de la Région Carole Delga, le 10 janvier 2026.