Gilbert SIVEL 1913-1972

Gilbert nait le 26 aout 1913 à Sauve, d’une famille protestante du secteur textile. Se destinant à ce milieu, il rencontre un juif Georges JONATHAN avec qui il crée une première entreprise à Nîmes en 1937, et qui deviendra la société Eminence en 1944. Spécialisée dans les sous-vêtements masculins, sa croissance est rapide durant la seconde moitié du XXe siècle et elle compte plusieurs usines dans le Gard, à Nîmes, Sauve, Aimargues et Uzès, employant quelques milliers de personnes. De son côté Gilbert résidait à Saint-Victor-des-Oules, où il marqua les habitants pour sa générosité et son amour du village.

Gilbert nait le 26 aout 1913 à Sauve, d’une famille protestante, installée là depuis plusieurs générations. Ses ancêtres, tout comme une grande partie de la population de cette zone des Cévennes, sont dans l’industrie textile, de laine notamment. C’est ainsi que Gilbert se destine à ce milieu, alors premier secteur économique du Gard.
Travaillant comme ouvrier textile dans ce milieu, il rencontre en 1937 Georges JONATHAN, de confession juive, avec qui il fonde l’Atelier artisanal de la Bonneterie de Nîmes. Après les premières années troublées de la guerre où la production s’arrête, ils reviennent finalement créer une entreprise, Éminence, dont le nom est une référence au cardinal Richelieu et à leurs deux origines religieuses différentes. Ils s’inspirent alors des traditions étrangères, argentines notamment pour créer leurs nouveaux modèles et innovent avec des technologies venues de Suisse par exemple.

L’entreprise qui est maintenant spécialisée dans les sous-vêtements masculins, connait un succès croissant durant toute la seconde moitié du siècle, comptant plus de 2000 employés dans le Gard en 1980. L’entreprise disposa d’usines dans les quatre coins du département, à Nîmes d’abord, à Sauve et à Aimargues, les deux seules encore existantes aujourd’hui en France, et une dernière usine à Uzès. Ces usines offrent de nombreux postes aux habitants de la région, et à des femmes en recherche de travail notamment, telles que couturières, magasinières, emballeuses.

De sa réussite, SIVEL s’installe dans les années 1960, à Saint-Victor-des-Oules, où il fait l’acquisition d’une maison de maitre, qu’il rénove entièrement. Conscient de cette demande croissante de travail dans la région à cette période, et sous l’impulsion de son ami, M. COLLOMB, maire de Saint-Victor, il décide de construire l’usine d’Uzès, rue de l’Escalette, courant des années 1970. Apprécié dans son village, il offrira gratuitement aux enfants du village à chaque Noël jusqu’à son décès en 1972, des tricots de corps de sa société.

Auteur : Union Généalogique d'Occitanie Historique

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