Les peintures monumentales du château de Malves

Dans le département de l'Aude, situé au nord et proche de Carcassonne, le château de Malves-en-Minervois, se dresse au centre du village. De plan rectangulaire et cantonné de 4 tours il a longtemps appartenu à une puissante famille de Carcassonne : les Bellissen. De la fin du XV^e siècle, jusqu'au début du XVIII^e siècle, les embellissements sont nombreux. Les plafonds peints et la peinture murale en sont des témoignages toujours visibles aujourd'hui.

Dès l’entrée, un grand escalier de pierre, à l’italienne conduit au palier du 1^er étage avec un plafond peint au décor fleuri très usé puis à une salle d’apparat décorée d’un plafond peint exceptionnel et d’une magnifique cheminée en bois sculpté. Celle-ci elle est datée du début du XVII^e siècle et inscrite au titre des Monuments Historique depuis 1989 avec l’ensemble du château. Elle semble remployée contre ce mur pour seulement servir de décor.

En 2013, le plafond en plâtre du XVIII^e siècle est déposé pour laisser apparaitre cet exceptionnel plafond peint de la Renaissance.

Les poutres maîtresses sont illustrées de scènes narratives et émaillées de médaillons en grisailles ou polychromes dans une composition répétitive : des paysages avec des architectures souvent liées à l’eau : moulins, fontaines, ponts. Les médaillons sont encadrés de motifs végétaux et floraux, de personnages inspirés de la commedia dell’arte, des cènes de chasse, de monstres hybrides issus du vocabulaire mythologique, de rinceaux…

Les planches offrent une déclinaison de fleurs réalistes dont certaines sont plus significatives : la tulipe qui devient au XVI^e siècle une des fleurs les plus évoquées symbolise le luxe, la richesse et la puissance. L’œillet et la rose sont les symboles du mariage et de l’amour.

La seconde salle dite « du Graph », toujours au 1^er étage, présente un décor peint à l’huile avec des motifs de fleurs très variées sur fond clair, des faux marbres peints dans des médaillons (comme sur le plafond de la grande salle), des cornes d’abondance, etc.

La salle suivante dite « de l’arche » possède une arche d'entrée sous laquelle est peint un soleil, seul vestige conservé d’un décor plus important. Le plafond peint ici est différent des autres, il serait datable de la fi n du XVIII^e siècle. Moins coloré, il semble repeint avec des rehauts aux traits noir. On retrouve des cartouches rythmant le décordes poutres ornés de paysage avec des architectures en ruine.

Au 2^e étage du château, un plafond peint est visible dans la tour du sud-ouest. Il s'agit visiblement d'un remploi ; assemblage de divers autres plafonds ou lambris peints dont l’origine est inconnue. Le remontage est aléatoire, les grisailles peintes côtoient des peintures d’une grande qualité.

La visite se termine par une petite pièce située dans les combles du 3^ème niveau : un studiolo (élément d’habitation des palais italiens à la Renaissance, isolé par rapport à l’ensemble des appartements, sorte de boudoir) dont les peintures monumentales sont classées au titre des Monuments historiques et dateraient de la fin XVI^e siècle.

Sur les murs sont peintes trois scènes inspirées des Métamorphoses d’Ovide :

Cet édifice permet d’observer l’évolution iconographique et stylistique des décors au sein d’une famille à travers plusieurs générations. La famille Bellissen qui a fait construire et décorer le château de Malves avait déjà commandité des plafonds peints dans les années 1470 pour leur demeure de Carcassonne.

Crédits :

Photographies : David Maugendre (c) Inventaire général Région Occitanie
Texte : Sylvie Decottignies, Direction de la Culture et du Patrimoine, Région Occitanie
Conception : Christelle Parville, Direction de la Culture et du Patrimoine, Région Occitanie