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Le Pays d’art et d’histoire, qui se compose de six communes, présente la particularité d’illustrer différents phénomènes d’urbanisation et de peuplement (sauveté, bourg castral, bastide) caractérisant l’aménagement de l’espace, l’exploitation des ressources naturelles et les échanges économiques pendant l’époque médiévale.
Après avoir parcouru Rieupeyroux et Villeneuve, deux sauvetés bénédictines fondées au début de l’époque romane, puis cheminé dans le bourg castral de Najac qui s’étire avec autorité sur une arête rocheuse défendue par une impressionnante forteresse, vous arpenterez les bastides de Sauveterre-de-Rouergue, Villefranche-de-Rouergue et La Bastide-l’Evêque. Ces villes neuves médiévales fondées pendant la seconde moitié du 13e siècle et qui adoptent un plan d’urbanisme régulier, s’organisent autour d’une place de marché bordée d’arcades. Ces créations urbaines emblématiques, qui permirent aux comtes de Toulouse, à l’évêque de Rodez et aux rois de France de développer une ambitieuse politique d’urbanisation et d’aménagement de l’espace, témoignent de la nécessité qu’avaient alors les élites laïques et religieuses de mettre en valeur les ressources naturelles et d’organiser des échanges économiques fructueux dans la France méridionale.
Eglise préromane, peintures murales dédiées au culte de saint Jacques, collégiale gothique conservant des stalles historiées, château fort, demeures médiévales, monastère chartreux de la fin du Moyen Age, château Renaissance, chapelle baroque de pénitents, théâtre à l’Italienne et halle du 19e siècle, monuments commémoratifs et architecture Art Déco témoignent de la richesse et de la diversité du patrimoine du Pays d’art et d’histoire.
Le service de l’architecture et du patrimoine, composé d'un animateur de l’architecture et du patrimoine et d'Annie ROUGIER guide conférencière, responsable des actions éducatives, est chargé de mettre en œuvre dans les six communes du Pays d’art et d’histoire les actions qui s’inscrivent dans le cadre de la convention signée en 1992 (renégociée en 2006) avec le ministère de la culture et de la communication.
Association des Bastides du Rouergue
Service de l’architecture et du patrimoine
Maison du Patrimoine (anciens Bains-Douches)
Quai de la Sénéchaussée
12200 Villefranche-de-Rouergue
05 65 45 74 63 / 06 14 48 48 55Voir le site du Pays d'art et d'histoire des Bastides du Rouergue
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